Deforestation

Cependant, malgré tous ces précieux avantages écologiques, économiques et sociaux, l’Homme détruit les forêts de manière totalement démesurée alors qu’elles sont essentielles à la vie. La déforestation dans le monde se poursuit de manière alarmante : 7,3 millions d’hectares de forêts sont détruits chaque année selon la FAO. La déforestation est responsable de 12 à 20% des émissions mondiales de gaz à effet de serre qui contribuent au réchauffement climatique.

Pour aborder ce 2ème sujet sur notre projet The Essence of Life, 16 bénévoles, parmi lesquels des photographes, des danseuses, un réalisateur vidéo, des mannequins, des costumières, des maquilleuses professionnelles et hairstylists ont fait le choix à travers une approche artistique.

Ce phénomène s’est accéléré durant les dernières décennies. Les chiffres illustrant la réalité sont alarmants. La déforestation, c’est la destruction de l’équivalent de 27 terrains de foot en superficie, chaque minute… Une prise de conscience des individus est primordiale et chaque individu peut participer à l’effort collectif permettant d’agir pour l’environnement.

L’Homme détruit chaque année près de 7,3 millions d’hectares de forêt ce qui représente la superficie de 27 terrains de foot chaque minute.

La déforestation est le phénomène de réduction des surfaces de forêt. On parle de déforestation quand des surfaces de forêts sont perdues de manière définitive au profit d’usages tels que l’agriculture, l’urbanisation ou les activités minières.

La situation

Aujourd’hui, 30% de la surface de la planète est recouverte de forêts alors que ce chiffre était de 66% il y a 400 ans. Selon le World Resources Institute, 80% de la couverture forestière mondiale originelle a été abattue ou dégradée, essentiellement au cours des 30 dernières années…

Entre 1990 et 2000, chaque année, c’était plus de 14 millions d’hectares de forêts qui disparaissent chaque année. De 2000 à 2012, on parle de plus de 23 millions d’hectares. Au total, depuis 1990, le monde a perdu en forêt, l’équivalent de la superficie de l’Afrique du Sud soit 129 d’hectares. Enfin, au cours de la période de 2010 à 2015.

Un triste record a été enregistré en 2016 avec une perte de 30 millions d’hectares de forêts.

Aujourd’hui, chaque année c’est l’équivalent de la superficie de la Grèce qui disparaît.

Le changement climatique

Une étude de la l’université de Leeds (Grande-Bretagne) menée par Dominick Spracklen a démontré que la déforestation participait à la diminution de l’humidité de l’air.

De plus, la disparition massive des forêts participe fortement aux émissions de gaz à effet de serre, responsable du réchauffement climatique. La déforestation est directement responsable de 17% des émissions mondiales de CO2. Il s’agit du 3ème émetteur après l’approvisionnement énergétique et l’industrie.

Les forêts sont des réservoirs à carbone. Elles le retienne à la fois dans la biomasse vivante et morte, dans les matières organiques en décomposition et dans les sols. D’immenses quantités de carbone ont été libérées dans l’atmosphère en raison de la déforestation. En 2005, les forêts renfermaient plus de la moitié du carbone accumulé par les écosystèmes terrestres.

Enfin, selon les experts du GIEC (Le Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat), quant à l’avenir du réchauffement climatique, à partir de +2°C, les écosystèmes terrestres risque de relâcher plus de gaz à effet de serre dans l’atmosphère qu’ils n’en stockeront.

Diminution de l’eau

Pour l’eau potable, la forêt aide à reconstituer les nappes phréatiques. ¾ de l’eau accessible provient de bassins versants forestiers. ⅔ des grandes villes des pays en voie de développement dépend des forêts pour leur approvisionnement en eau potable. La forêt qui filtre et retient l’eau, protège ainsi les bassins versants qui fournissent de l’eau douce purifiée aux rivières. À cause de la déforestation, nous assistons à l’érosion des sols et l’envasement des cours d’eau. Cela a pour conséquence de réduire l’accès à l’eau potable.

La perte de la biodiversité

Les forêts abritent 80% de la biodiversité terrestre. Il s’agit d’un véritable refuge pour les espèces animales et végétales. La forêt abrite des mammifères, des oiseaux, des insectes, des amphibiens et des espèces souvent très rares et fragiles. La déforestation est donc une catastrophe non seulement pour l’Homme mais également pour l’ensemble de la vie sur Terre. L’un des grands dangers : la perte de la biodiversité peut être irréversible. Plusieurs espèces sont menacées d’extinction à cause de la disparition des forêts. Les grands singes par exemple en Afrique, voient leur nombre diminuer de manière très importante en raison de la destruction de leur habitat naturel.

Les catastrophes naturelles

Les forêts sont indispensables à la structure et la qualité des sols. En effet, elles réduisent l’érosion hydrique et éolienne et maintiennent le cycle des nutriments dans ces sols. Un sol dénudé n’apporte plus de protection nécessaire contre les pluies violentes. L’environnement devient alors plus favorable aux glissements de terrain et les inondations. Haïti par exemple, où plus de 90 % des arbres y ont été abattus, ne cesse de subir des coulées de boue meurtrières car l’eau n’est plus retenue par les racines dans les localités situées au niveau de la mer. Dans d’autres régions du monde, particulièrement touchées par la déforestation et où ont lieu fréquemment les ouragans, les forêts ne sont plus là en tant que barrières naturelles pour protéger contre les tsunamis et les cyclones.

Des sols fragilisés

La déforestation fragilise les sols. La forêt rend les sols plus riches en matière organique et les rendent plus résistants aux intempéries et aux érosions. Ainsi, lorsqu’une forêt est détruite, le sol se fragilise et devient plus vulnérable aux catastrophes naturelles (glissements de terrain).

L’augmentation des maladies

Selon l’Institut de Recherche pour le Développement (IRD), les forêts réduisent les maladies infectieuses. La déforestation reste l’une des causes principales de l’apparition de nouveaux agents infectieux et leur circulation épidémique dans les populations humaines. Selon une étude, 40% de la population mondiale vit dans des régions touchées par le paludisme.  Or, dans les zones fortement déboisées, le risque de contracter cette maladie est 300 plus élevé que dans les zones forestières.

72% des maladies émergentes transmises par les animaux à l’Homme sont propagés par des animaux sauvages. La déforestation favorise le contact entre l’Homme et les animaux et favorise ainsi la transmission d’agents pathogènes.

• 80% des forêts détruites dans le monde
• 7 millions d’hectares de forêts détruites chaque année
• 80% de la déforestation dans le monde est causée par l’agriculture
• 60% de la biodiversité mondiale vit dans les forêts tropicales
• 300 millions de personnes vivent dans ou aux alentours des forêts
• Les forêts occupent 30% de la surface de la planète