Fonte des glaciers

Le réchauffement climatique engendre des conséquences majeures tels que la réduction de la superficie des glaciers, la fonte de la calotte glaciaire, le recul de la banquise et la disparition des icebergs.

Pour aborder ce 1er sujet sur notre projet The Essence of Life, notre équipe de volontaires a fait le choix de se rendre en Islande durant l’automne 2017.

16 bénévoles, parmi lesquels des photographes, des danseuses, un réalisateur vidéo, des mannequin, une costumière et une maquilleuse professionnel se sont rendus sur cette île magnifique afin d’aborder artistiquement le grave problème de la fonte des glaciers.

Ce phénomène s’est accéléré durant les dernières décennies. Les chiffres illustrant la réalité sont alarmants. Une prise de conscience des individus est primordiale et chaque individu peut participer à l’effort collectif permettant d’agir pour l’environnement.

Le réchauffement climatique engendre des conséquences majeures tels que la réduction de la superficie des glaciers, la fonte de la calotte glaciaire, le recul de la banquise et la disparition des icebergs.

La banquise arctique a atteint des records de fonte des glaces selon le Centre National de Données sur la neige et la glace (NSIDC) : elle a fondu de 49 % en 2012, soit 3,3 millions de kilomètres carrés.

L’épaisseur des glaciers diminue : les Alpes ont perdu 1/3 de leur surface depuis 1950.

La température moyenne de la planète continue d’augmenter. Les 6 premiers mois de l’année 2016 ont été les mois les plus chauds observés depuis 140 ans.

Les satellites font parti de ces outils nous permettant d’observer la santé de la planète. Chaque mois, des données satellitaires observent notamment l’Arctique et l’Antarctique. Les dernières données sont plus qu inquiétantes, voire alarmantes. Le niveau de glaciation observé en Novembre 2016 sur ces 2 continent a été le niveau le plus bas jamais observé jusqu’à présent. Dans ces régions, la glace fond durant l’été pour se reconstituer en hiver avec la baisse des températures. Ce phénomène est tout à fait normal. Cependant, depuis plusieurs années, la glace fond de plus en plus rapidement durant l’été et se reconstitue de plus en plus lentement pendant les périodes à faible température.

L’Antarctique se réchauffe quatre fois plus vite que le reste de la Terre s’appuyant sur des études menées en 2012, The Weather Underground rapporte que, selon les mesures relevées sur la Base Marambio (une station de recherche scientifique située en Antarctique sur l’île Seymour, à la pointe Nord du continent).

Le continent Antarctique s’est réchauffé quatre fois plus vite que le reste de la terre entre 1900 et 2011. Une hausse des températures spectaculaire qui accélère la fonte des glaciers et la disparition des colonies de pingouins.

Lors du premier semestre 2016, la banquise arctique a enregistré des fontes record. Il y a désormais de réelles inquiétudes quant à sa capacité à survivre au réchauffement climatique.

Walt Meier, un spécialiste de la question au Nasa Goddard Space Flight Center de Greenbelt (États-Unis) a déclaré qu’au fil des années, nous observons que les glaces les plus âgées ont tendance à disparaître de la banquise. Ce phénomène accentue l’inquiétude collective car les glaces les plus âgées sont par conséquent les plus épaisses donc les plus solides.

• La fonte rapide d’un glacier, provoquée par le réchauffement climatique, peut entraîner une redirection des eaux et l’assèchement d’une rivière. Ce phénomène a été observé dans le territoire de Yukon au Canada suite à une étude réalisée en août 2016 et publiée dans Nature Geoscience, par le géographe Daniel Shugar. Celui ci s’était rendu sur la rivière Slims et a ainsi découvert qu’elle était totalement asséchée. En Mai 2016, le glacier Kaskawulsh a fondu en 4 jours seulement ce qui a modifié le ruissellement des eaux. Avant la fonte, le glacier alimentait le lac Kluane puis le fleuve Yukon avant de se jeter dans la mer Béring. Désormais, elles alimentent la rivière Kaskawulsh puis le fleuve Alsek qui se jette dans l’océan pacifique, à près de 1300 km de sa destination initiale.
• Au cours du 20ème siècle, une nette augmentation du niveau de la mer a été détecté. L’entrée de la surveillance par satellites depuis 1993 indique une augmentation de 3 cm de 1993 à 2003. 2 phénomènes sont responsables de la montée de ce niveau :
  • La dilatation de l’eau de mer suite au réchauffement des eaux océaniques
  • La fonte des glaces terrestres. On estime que la hausse des océans depuis 20 ans est d’environ six centimètres.
• La fonte des glaces est une catastrophe pour les populations et les animaux (ours polaires, phoque, caribou, pingouins,…) victimes de la destruction de leur habitat
• La fonte des glaces contribuent au réchauffement climatique: Les surfaces de glace blanche réfléchissent les rayons du soleil tandis que la surface foncée des océans les absorbent ce qui augmente la chaleur.
• La réduction de la banquise sur le continent Antarctique provoque une réduction de la quantité de Krill (sorte de crevette) ce qui a un impact direct sur l’ensemble de la chaîne alimentaire qui en dépend.

• La population des ours polaires devraient diminuer de près de 30% d’ici 2050. Selon une étude l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN), le phénomène de perte de banquise s’accélère plus vite que prévu or la banquise permet aux ours d’accéder à leurs proies. Le prolongement des périodes sans glace augmenteraient donc les périodes de jeûne de l’espèce, ce qui provoquerait une chute de fertilité et des famines. Le nombre d’ours polaires amaigris et affamés ne cesse d’augmenter comme en témoigne la photographe allemande Kerstin Langenberger, célèbre notamment pour avoir publié la photo d’un ours ayant la peau sur les os,  errant sur un bloc de glace à la dérive le 22 août 2015.  Les ours polaires vivant dans la zone arctique américaine figurent parmi les espèces menacées par l’Endangered Species Act.
• La fonte des glaciers est une menace pour les peuples autochtones, qui sont obligés de migrer pour assurer leur survie.
• La fonte des glaciers engendre une élévation du niveau des mers qui peuvent ainsi provoquer des inondations, notamment des zones côtières menaçant la survie de nombreux villages
• Nous observons une baisse de la ressource en eau potable : les rivières d’eau potable sont alimentées par les glaciers qui fondent ou qui disparaissent, ce qui entraîne une réduction majeure de la ressource en eau, déjà en situation de pénurie dans de nombreux pays.

• Les glaciers dans le massif des Alpes auraient perdu 25% de leur superficie en 12 ans.
• Dans les années 1980, 20 % de la glace qui constituait la banquise arctique avait plus d’un an, contre seulement 3 % aujourd’hui.
• La surface de la banquise de l’arctique diminue de 13% par décénnie
• Il n’y a plus que 8.6 millions de km2 de glace en arctique, contre près de 10.7 millions de km2 en temps normal.
• Le nombre d’ours polaires aura baissé de 30% en 2050 selon l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN)
• La liste rouge de l’UICN comprend actuellement 79.837 espèces évaluées, dont 23.250 sont menacées d’extinction
• L’antarctique se réchauffe quatre fois plus vite que le reste de la Terre (17,5 degrés en mars 2015 – nouveau record) entre 1900 et 2011.
• Antarctique: 17,5° C, un record de chaleur
• La banquise arctique a atteint des records de fonte des glaces selon le Centre National de Données sur la neige et la glace (NSIDC) : elle a fondu de 49 % en 2012, soit 3,3 millions de kilomètres carrés.